Rời ngân hàng ở tuổi 32, người đàn ông chọn cây nha đam để xây doanh nghiệp với doanh thu gần 700 tỷ đồng

Tuổi 32 rời ngân hàng, chọn cây nha đam để khởi nghiệp

Trước khi gắn với biệt danh “vua nha đam”, ông Nguyễn Văn Thứ, Chủ tịch HĐQT Công ty CP Thực phẩm G.C (GC Food), từng có nhiều năm làm việc trong lĩnh vực ngân hàng.

Ở tuổi 32, khi đang giữ vị trí phó giám đốc một chi nhánh ngân hàng tại Đồng Nai, ông quyết định rời công việc để bước sang con đường kinh doanh. Ý tưởng khởi nghiệp lại đến từ một loại cây khá bình thường.

Trong những chuyến đi, Nguyễn Văn Thứ nhận thấy Việt Nam sở hữu nguồn nông sản phong phú nhưng không ít sản phẩm vẫn chủ yếu được bán dưới dạng thô, giá trị mang lại chưa tương xứng với tiềm năng. Nha đam là một trong số đó.

Tại Ninh Thuận trước đây, vùng đất khô hạn lại phù hợp với sự sinh trưởng của cây nha đam. Loại cây này có thể được sử dụng trong ngành thực phẩm, đồ uống và mỹ phẩm, nhưng việc sản xuất thời điểm đó còn phân tán, người trồng đối mặt với đầu ra thiếu ổn định.

Nhìn thấy khoảng trống này, ông Thứ lựa chọn nha đam làm một trong những sản phẩm để bắt đầu hành trình kinh doanh.

Năm 2011, GC Food chính thức được thành lập với vốn ban đầu 2 tỷ đồng. Thay vì lựa chọn những nông sản đã có thị trường lớn, doanh nghiệp tập trung vào những sản phẩm tương đối ngách như nha đam và sau này là thạch dừa.

Đó cũng là một lựa chọn nhiều rủi ro. Nha đam tươi chứa lượng nước lớn, dễ hư hỏng sau thu hoạch. Nếu vùng nguyên liệu nằm xa nơi chế biến, chi phí vận chuyển và nguy cơ giảm chất lượng đều tăng lên.

Những ngày đầu, GC Food từng phải đối mặt với tình trạng các lô hàng bị hư hỏng, gây thiệt hại hàng tỷ đồng. Khó khăn này sau đó trở thành lý do khiến Nguyễn Văn Thứ thay đổi cách tổ chức sản xuất.

Đưa nhà máy về gần cánh đồng

Sau khoảng 4 năm, Nguyễn Văn Thứ nhận ra muốn đi đường dài với nha đam, doanh nghiệp không thể chỉ mua nguyên liệu rồi đưa đi chế biến ở xa.

Năm 2015, GC Food thành lập Công ty CP Thực phẩm Cánh Đồng Việt (VietFarm), tập trung vào chế biến nha đam ngay tại vùng nguyên liệu. Một năm sau, doanh nghiệp tiếp tục thành lập Vinacoco để phát triển sản phẩm thạch dừa.

Thay vì chỉ mua nông sản khi cần, GC Food từng bước xây dựng vùng nguyên liệu và liên kết với người trồng. Doanh nghiệp hỗ trợ giống, kỹ thuật canh tác và bao tiêu đầu ra, đồng thời áp dụng các tiêu chuẩn như VietGAP, GlobalGAP.

Đến nay, theo thông tin doanh nghiệp công bố, vùng nguyên liệu nha đam liên kết đã đạt quy mô hơn 200 ha.

Nha đam sau thu hoạch được đưa vào chế biến thành những sản phẩm có thể sử dụng làm nguyên liệu cho đồ uống, sữa chua, thực phẩm và nhiều ngành hàng khác.

Cách làm này giải quyết đồng thời hai bài toán: doanh nghiệp chủ động hơn về chất lượng nguyên liệu, trong khi người nông dân có đầu ra ổn định hơn cho cây trồng.

Từ nha đam, GC Food tiếp tục mở rộng sang thạch dừa. Hai sản phẩm tưởng khá nhỏ trong ngành thực phẩm dần trở thành trụ cột kinh doanh của doanh nghiệp.

Theo giới thiệu hiện tại của GC Food, doanh nghiệp có năng lực sản xuất nha đam và thạch dừa trên 50.000 tấn mỗi năm, sản phẩm được xuất khẩu tới 27 quốc gia.

Từ một loại cây từng có đầu ra bấp bênh ở vùng đất khô hạn, nha đam Việt Nam nhờ chế biến sâu đã đi vào chuỗi cung ứng thực phẩm tại nhiều thị trường nước ngoài.

Từ 2 tỷ đồng vốn đến gần 700 tỷ đồng doanh thu

Sau hơn một thập kỷ, quy mô GC Food đã khác xa những ngày đầu Nguyễn Văn Thứ rời ngân hàng để khởi nghiệp.

Tháng 12/2022, cổ phiếu GCF chính thức giao dịch trên UPCoM. Theo dữ liệu hiện tại của Sở Giao dịch Chứng khoán Hà Nội (HNX), doanh nghiệp có vốn điều lệ thực góp hơn 432 tỷ đồng.

Đáng chú ý, năm 2025 đánh dấu mức lợi nhuận cao nhất trong lịch sử hoạt động của doanh nghiệp.

Báo cáo tài chính hợp nhất cho thấy GC Food đạt gần 698 tỷ đồng doanh thu thuần, tăng hơn 20% so với năm trước. Lợi nhuận sau thuế đạt hơn 98,5 tỷ đồng, tăng trên 50% và lập mức cao nhất từ trước đến nay.

Con số này đáng chú ý nếu đặt cạnh xuất phát điểm 2 tỷ đồng vốn vào năm 2011.

Nhưng câu chuyện của Nguyễn Văn Thứ không đơn thuần nằm ở việc biến một khoản vốn nhỏ thành doanh nghiệp quy mô hàng trăm tỷ đồng. Điểm đáng chú ý hơn là cách ông lựa chọn một thị trường tương đối hẹp rồi kiên trì đi sâu vào chuỗi giá trị.

Thay vì chỉ thu mua và bán nông sản, doanh nghiệp tiến dần từ vùng trồng tới nhà máy chế biến, tiêu chuẩn hóa sản phẩm rồi tìm đường xuất khẩu.

Sau hơn 14 năm, nha đam và thạch dừa vẫn là những sản phẩm cốt lõi của GC Food. Từ những cánh đồng trên vùng đất Ninh Thuận trước đây - nay thuộc tỉnh Khánh Hòa sau sắp xếp hành chính - các sản phẩm này đã được đưa tới hàng chục thị trường.

Hành trình của Nguyễn Văn Thứ vì thế cho thấy một hướng khởi nghiệp khác với việc chạy theo những thị trường đang “nóng”. Đôi khi, cơ hội lại nằm ở một sản phẩm rất quen thuộc nhưng chưa có nhiều người đầu tư đủ sâu để nâng giá trị. Với ông Thứ, cơ hội ấy bắt đầu từ cây nha đam.