Bỏ việc lương cao về bán bánh, chàng kỹ sư khởi nghiệp thành công từ cửa hàng 10m²

Bỏ việc ở tập đoàn công nghệ, khởi nghiệp từ món ăn quê nhà

Khởi nghiệp bán bánh mì kẹp thịt Thiểm Tây là lựa chọn đầy bất ngờ của Mạnh Binh sau khi từng làm việc tại Tencent và Baidu, hai tên tuổi lớn trong ngành công nghệ Trung Quốc. Từ một nhu cầu rất đơn giản là tìm lại hương vị quê nhà, anh cùng những người bạn đã xây dựng một mô hình kinh doanh thu hút hàng trăm khách xếp hàng mỗi ngày.

Năm 2014, một cửa hàng rộng chưa đầy 10m² tại khu Ngũ Đạo Khẩu, Bắc Kinh bất ngờ trở thành hiện tượng trên mạng xã hội Trung Quốc.

Mỗi ngày, hàng trăm người tìm đến. Có thời điểm khách phải chờ từ 20 đến 30 phút chỉ để mua một chiếc bánh mì kẹp thịt Thiểm Tây có giá 7 NDT.

Đằng sau cửa hàng nhỏ là nhóm sáng lập có xuất phát điểm khá đặc biệt. Họ không phải những đầu bếp chuyên nghiệp hay gia đình nhiều đời kinh doanh ẩm thực, mà là những người trẻ từng theo đuổi ngành công nghệ.

Mạnh Binh tốt nghiệp ngành Tự động hóa tại Đại học Giao thông Tây An. Sau khi ra trường năm 2011, anh lần lượt làm việc tại Tencent và Baidu với mức thu nhập đáng mơ ước đối với nhiều người trẻ thời điểm đó.

Thế nhưng, công việc ổn định không mang lại cho anh cảm giác thỏa mãn. Trong khi đó, giá bất động sản tại khu Ngũ Đạo Khẩu liên tục leo thang, khiến giấc mơ sở hữu một căn nhà tại Bắc Kinh ngày càng xa tầm với.

Giữa những trăn trở về công việc và cuộc sống, Mạnh Binh phát hiện một khoảng trống trên thị trường: rất khó tìm được một chiếc bánh mì kẹp thịt Thiểm Tây đúng hương vị quê nhà tại Bắc Kinh.
Với anh, đó vừa là nỗi nhớ quê hương, vừa có thể trở thành một cơ hội kinh doanh.

Ý tưởng nhanh chóng nhận được sự hưởng ứng của nhóm bạn đều từng học tại Đại học Giao thông Tây An và làm việc trong lĩnh vực công nghệ thông tin. Họ quyết định rời vùng an toàn để thử sức với một ngành hoàn toàn khác.

Nhóm sáng lập không vội thuê mặt bằng rồi bắt đầu bán hàng. Việc đầu tiên họ làm là quay trở lại Tây An để học cách chế biến món bánh từ những người có nhiều năm kinh nghiệm.

Bài toán khó nhất là giữ được hương vị truyền thống trong điều kiện kinh doanh tại một thành phố hiện đại. Cách làm bánh truyền thống sử dụng lò than để tạo lớp vỏ giòn đặc trưng. Tuy nhiên, loại lò này không phù hợp với nhiều địa điểm tại Bắc Kinh do những yêu cầu về phòng cháy và môi trường.

Nếu chuyển hoàn toàn sang lò điện, chất lượng bánh lại không giống với sản phẩm nguyên bản. Để giải quyết vấn đề, Mạnh Binh và các cộng sự dành gần nửa năm nghiên cứu và thử nghiệm.

Trong quá trình tìm công thức, nhóm sử dụng hơn 5.000 cân bột mì và 2.000 cân thịt. Sau hàng loạt lần điều chỉnh, họ xây dựng được quy trình chế biến vừa giữ đặc trưng của món ăn quê nhà, vừa phù hợp với mô hình cửa hàng hiện đại.

Cửa hàng đầu tiên sau đó được mở cạnh Công viên Khoa học Thanh Hoa tại Ngũ Đạo Khẩu. Sự xuất hiện của một quán bánh nhỏ do nhóm kỹ sư công nghệ điều hành nhanh chóng gây chú ý. Một bài viết có nội dung kể về lý do Mạnh Binh nghỉ việc để bán bánh được chia sẻ mạnh trên mạng xã hội, kéo theo lượng khách tìm đến ngày càng đông.

Chỉ sau vài ngày, cảnh xếp hàng đã xuất hiện trước cửa tiệm. Khách hàng thường phải đợi 20 - 30 phút để mua một chiếc bánh với giá chỉ 7 NDT, thậm chí thấp hơn mức giá phổ biến của món ăn tương tự tại Tây An thời điểm đó.

Theo truyền thông Trung Quốc, sau hơn một tuần hoạt động, doanh thu mỗi ngày của cửa hàng đã vượt 10.000 NDT, tương đương hơn 38 triệu đồng.

Có những ngày, toàn bộ nguyên liệu được bán hết ngay từ đầu giờ chiều và cửa hàng buộc phải thông báo hết hàng. Câu chuyện "những kỹ sư bỏ việc đi bán bánh" có thể là lý do khiến nhiều người tìm đến lần đầu, nhưng theo nhóm sáng lập, chất lượng sản phẩm mới là yếu tố khiến khách quay trở lại.

Mang tư duy công nghệ vào cửa hàng bánh chưa đầy 10m²

Không chỉ khác biệt về xuất thân, Mạnh Binh và các cộng sự còn áp dụng tư duy của ngành Internet vào cách vận hành một cửa hàng ăn uống.

Thay vì chi nhiều tiền cho quảng cáo truyền thống, nhóm sử dụng mạng xã hội WeChat để kể câu chuyện khởi nghiệp, đăng hình ảnh sản phẩm, cung cấp bản đồ chỉ đường và tương tác trực tiếp với khách hàng.

Một chiến dịch đặc biệt cũng được triển khai nhằm tiếp cận cộng đồng công nghệ tại Bắc Kinh. Nhân viên của Tencent, Alibaba, Baidu, Google, NetEase hay Sohu chỉ cần xuất trình thẻ nhân viên sẽ được tặng miễn phí một chiếc bánh. Chương trình nhanh chóng được chia sẻ trong giới công nghệ và giúp thương hiệu non trẻ thu hút thêm lượng lớn khách hàng. Kinh nghiệm từng làm việc tại các công ty Internet còn được nhóm đưa vào trải nghiệm tại cửa hàng.

Trong thời gian phải xếp hàng, khách được cung cấp ô che nắng, nước uống miễn phí và sạc dự phòng. Sau khi dùng bữa, cửa hàng còn chuẩn bị kẹo cao su cho khách.

Những chi tiết tưởng như nhỏ này lại khá khác biệt đối với một cửa hàng đồ ăn đường phố thời điểm đó. Mạnh Binh cho rằng khách hàng cũng giống như người dùng của một sản phẩm công nghệ. Muốn họ quay lại, doanh nghiệp phải liên tục cải thiện trải nghiệm chứ không thể chỉ dựa vào sự tò mò ban đầu.

Cửa hàng đầu tiên nhanh chóng có lợi nhuận, nhưng Mạnh Binh không muốn dừng lại ở một quán ăn nhỏ. Mục tiêu của nhóm sáng lập là biến món ăn truyền thống thành một thương hiệu có khả năng nhân rộng.

Đây cũng là lúc tư duy xây dựng sản phẩm của những người từng làm công nghệ tiếp tục phát huy tác dụng. Quy trình chế biến được chuẩn hóa, cách vận hành cửa hàng được hoàn thiện và thương hiệu từng bước mở rộng khỏi Ngũ Đạo Khẩu.

Sau hơn 10 năm phát triển, mô hình từ cửa hàng chưa đầy 10m² đã hiện diện tại nhiều đô thị lớn của Trung Quốc như Bắc Kinh, Thiên Tân, Tây An, Thanh Đảo, Tế Nam, Thạch Gia Trang và Hải Khẩu.

Thương hiệu cũng từng bước tiến ra thị trường quốc tế, trong đó có Canada. Hành trình này không phải lúc nào cũng thuận lợi. Nhóm sáng lập từng đối mặt với những nghi ngờ về khả năng mở rộng mô hình, áp lực cạnh tranh và cả biến động nội bộ khi doanh nghiệp phát triển.

Tuy nhiên, câu chuyện của Mạnh Binh vẫn cho thấy một góc nhìn đáng chú ý về khởi nghiệp: cơ hội kinh doanh không nhất thiết phải xuất phát từ một công nghệ mới hay mô hình phức tạp.

Với một người từng làm việc tại những tập đoàn công nghệ hàng đầu, cơ hội ấy lại xuất hiện từ câu hỏi rất đời thường: Vì sao giữa Bắc Kinh lại khó tìm một chiếc bánh mang đúng hương vị quê nhà?

Từ chiếc bánh giá 7 NDT và cửa hàng chưa đầy 10m², Mạnh Binh cùng những người bạn đã chứng minh rằng một món ăn quen thuộc cũng có thể trở thành nền tảng cho một thương hiệu lớn, nếu người khởi nghiệp nhìn thấy nhu cầu mà thị trường còn bỏ ngỏ và tìm được cách làm khác biệt.