Bỏ bếp nhà hàng, đầu bếp trẻ về quê khởi nghiệp đưa món quê thành thương hiệu

Từ ký ức của những bữa cơm gia đình đầu bếp trẻ đưa món quê thành thương hiệu

Đầu bếp trẻ đưa món quê thành thương hiệu là hành trình khởi nghiệp của Lê Quốc Hưng (30 tuổi), quê tại tỉnh Đồng Tháp. Sau gần tám năm làm đầu bếp tại các khách sạn và nhà hàng cao cấp ở TP. Hồ Chí Minh, Hưng quyết định từ bỏ công việc ổn định để trở về quê hương.

Trong những năm làm nghề, Hưng nhận thấy thực khách ngày càng yêu thích các món ăn mang đậm bản sắc địa phương. Tuy nhiên, phần lớn đặc sản quê chỉ được phục vụ trong phạm vi nhỏ hoặc bán theo hình thức truyền thống, chưa có thương hiệu và khó tiếp cận khách hàng ở các tỉnh, thành khác.

Ý tưởng khởi nghiệp đến với anh trong một lần chế biến món cá lóc kho tộ ăn kèm mắm xoài – món ăn quen thuộc của gia đình – cho một đoàn khách nước ngoài. Nhiều người bất ngờ trước hương vị mộc mạc nhưng đậm đà của món ăn và liên tục hỏi liệu có thể mua mang về hay không.

Câu hỏi ấy khiến Hưng suy nghĩ rất nhiều. Anh nhận ra điều khách hàng cần không chỉ là một bữa ăn ngon mà còn là cơ hội mang hương vị quê nhà về bàn ăn của mình.

Năm 2024, Hưng trở về Đồng Tháp, thành lập doanh nghiệp chuyên sản xuất các món ăn chế biến sẵn từ đặc sản miền Tây như cá kho, mắm chưng, nước sốt truyền thống và các loại gia vị được đóng gói hiện đại.

Những ngày đầu, không ít người cho rằng anh đang mạo hiểm khi từ bỏ vị trí bếp trưởng để bắt đầu lại từ con số không. Gia đình cũng lo lắng vì việc chế biến món ăn truyền thống thành sản phẩm thương mại đòi hỏi vốn đầu tư lớn cho nhà xưởng, bao bì và công nghệ bảo quản.

Dù vậy, Hưng tin rằng món quê hoàn toàn có thể bước ra thị trường rộng lớn nếu được làm bằng tư duy hiện đại.

Đưa món quê thành thương hiệu bằng chất lượng và câu chuyện sản phẩm

Đầu bếp trẻ đưa món quê thành thương hiệu không đơn thuần là đóng gói món ăn rồi bán ra thị trường. Hưng dành gần một năm để nghiên cứu quy trình chế biến, lựa chọn công nghệ bảo quản phù hợp nhằm giữ được hương vị truyền thống mà vẫn đáp ứng yêu cầu về an toàn thực phẩm.

Để bảo đảm chất lượng, doanh nghiệp ký hợp đồng với các hộ nuôi cá, trồng ớt, hành tím và nhiều loại gia vị tại địa phương. Toàn bộ nguyên liệu đều được kiểm soát ngay từ đầu vào, hạn chế sử dụng chất bảo quản và ưu tiên phương pháp chế biến giữ nguyên hương vị tự nhiên.

Điểm khác biệt lớn nhất của thương hiệu là mỗi sản phẩm đều đi kèm câu chuyện về vùng đất nơi món ăn ra đời. Trên bao bì không chỉ có thông tin dinh dưỡng mà còn giới thiệu nét văn hóa, cách thưởng thức và ký ức gắn với món ăn.

Theo Hưng, khách hàng ngày nay không chỉ mua thực phẩm mà còn muốn trải nghiệm những giá trị văn hóa phía sau sản phẩm.
Song song với việc phát triển sản phẩm, doanh nghiệp đầu tư mạnh vào nền tảng số.

Những video ghi lại quá trình nấu ăn, lựa chọn nguyên liệu và câu chuyện của người nông dân nhanh chóng thu hút hàng triệu lượt xem trên mạng xã hội.

Thay vì quảng cáo cầu kỳ, Hưng lựa chọn kể những câu chuyện chân thật về quê hương, về những món ăn gắn với tuổi thơ của nhiều người. Chính sự gần gũi ấy đã giúp thương hiệu nhanh chóng tạo được sự đồng cảm với khách hàng.

Không chỉ bán trực tuyến, doanh nghiệp còn hợp tác với các cửa hàng đặc sản, siêu thị và chuỗi cửa hàng tiện lợi để mở rộng kênh phân phối.

Nhiều khách hàng sau khi dùng thử tiếp tục giới thiệu sản phẩm cho người thân, giúp doanh số tăng trưởng đều qua từng năm. Đầu bếp trẻ đưa món quê thành thương hiệu bằng khát vọng nâng tầm ẩm thực Việt

Đầu bếp trẻ đưa món quê thành thương hiệu còn hướng tới mục tiêu tạo thêm giá trị cho nông sản và người dân địa phương. Doanh nghiệp hiện liên kết với hàng chục hộ nông dân để phát triển vùng nguyên liệu ổn định, đồng thời hướng dẫn quy trình sản xuất đáp ứng tiêu chuẩn vệ sinh thực phẩm.

Việc ký hợp đồng thu mua dài hạn giúp người dân yên tâm đầu tư sản xuất thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào thương lái.

Song song với hoạt động kinh doanh, Hưng mở các lớp hướng dẫn nấu ăn miễn phí cho thanh niên địa phương có mong muốn khởi nghiệp trong lĩnh vực ẩm thực.

Anh cũng phối hợp với các trường du lịch để đưa sinh viên đến tham quan nhà xưởng, tìm hiểu quy trình xây dựng thương hiệu từ món ăn truyền thống.

Theo Hưng, điều khó nhất không phải nấu ngon mà là giữ được chất lượng đồng đều khi sản xuất với số lượng lớn. Bởi vậy, doanh nghiệp liên tục đầu tư vào nghiên cứu, cải tiến quy trình và nâng cấp dây chuyền chế biến.

Trong thời gian tới, Hưng dự định phát triển thêm nhiều dòng sản phẩm mới từ nguyên liệu bản địa, đồng thời đưa thương hiệu tham gia các hội chợ thực phẩm quốc tế.

Anh mong muốn khi nhắc đến ẩm thực Việt Nam, người tiêu dùng không chỉ nhớ đến món ăn tại nhà hàng mà còn có thể dễ dàng tìm thấy những sản phẩm chế biến sẵn mang hương vị quê hương với chất lượng cao.

Hành trình của Lê Quốc Hưng cho thấy khởi nghiệp không nhất thiết phải bắt đầu từ những công nghệ phức tạp hay ý tưởng hoàn toàn mới. Đôi khi, chính những món ăn quen thuộc trong mỗi gia đình lại là nền tảng để tạo nên một thương hiệu nếu người làm biết kết hợp giữa giá trị truyền thống và tư duy kinh doanh hiện đại. Từ căn bếp nhỏ ở quê nhà đến doanh nghiệp cung cấp đặc sản cho nhiều tỉnh, thành, câu chuyện của Hưng là minh chứng rằng bản sắc địa phương có thể trở thành lợi thế cạnh tranh nếu được đầu tư bài bản. Đó cũng là hướng đi đầy triển vọng cho nhiều bạn trẻ muốn khởi nghiệp từ chính những giá trị quen thuộc của quê hương mình.