Từ món quà yêu xa, nhà sáng lập Locket tạo startup hơn 100 triệu lượt tải

Món quà sinh nhật trở thành ý tưởng khởi nghiệp triệu người dùng

Khi tốt nghiệp ngành Khoa học máy tính tại Đại học California, Santa Barbara (UCSB) vào năm 2021, Matt Moss phải chuyển đến nơi ở mới, trong khi bạn gái anh, Ava, vẫn tiếp tục việc học. Khoảng cách địa lý khiến cặp đôi bước vào giai đoạn yêu xa.

Thay vì sử dụng các ứng dụng nhắn tin hay mạng xã hội phổ biến, Moss quyết định tự viết một ứng dụng dành riêng cho hai người.

Ý tưởng rất đơn giản: Mỗi khi Ava mở điện thoại, cô có thể nhìn thấy ngay một bức ảnh mới do anh gửi xuất hiện trên màn hình chính.

Ứng dụng này cho phép hai người chia sẻ hình ảnh trực tiếp thông qua widget, không cần mở ứng dụng, không có bảng tin, không có nút thích hay lượng người theo dõi. Chỉ là những khoảnh khắc đời thường giữa hai người yêu nhau. Ban đầu, đây chỉ là món quà sinh nhật mà Moss dành tặng bạn gái.

Tuy nhiên, sau khi bạn bè trải nghiệm, nhiều người bày tỏ mong muốn cũng được sử dụng ứng dụng để kết nối với những người thân thiết của mình.

Đó là thời điểm Matt Moss nhận ra sản phẩm nhỏ dành cho một cặp đôi hoàn toàn có thể trở thành nền tảng dành cho hàng triệu người.

Ngày 1/1/2022, ứng dụng Locket chính thức xuất hiện trên App Store. Matt Moss đăng một video giới thiệu sản phẩm lên TikTok. Không ngờ, đoạn video nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ và đưa Locket trở thành hiện tượng.

Chỉ khoảng hai tuần sau khi ra mắt, ứng dụng ghi nhận khoảng 2 triệu lượt đăng ký, đồng thời vươn lên vị trí số một trên App Store tại Mỹ.

Sau đó, Locket tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng App Store tại hơn 30 quốc gia. Theo TechCrunch, đến tháng 8/2022, nền tảng đã vượt 20 triệu lượt tải và người dùng chia sẻ hơn 1 tỷ bức ảnh. Điểm khác biệt của Locket nằm ở triết lý phát triển.

Thay vì khuyến khích người dùng xây dựng hình ảnh cá nhân hay chạy theo lượng người theo dõi, ứng dụng chỉ cho phép kết nối với tối đa 20 người thân thiết. Những bức ảnh từ nhóm này sẽ xuất hiện trực tiếp trên màn hình chính của điện thoại. Cách tiếp cận khác biệt nhanh chóng thu hút sự chú ý của các quỹ đầu tư.

Ban đầu, startup huy động 2,5 triệu USD từ các nhà đầu tư cá nhân. Đến tháng 4/2022, Locket tiếp tục gọi thành công 10 triệu USD trong vòng seed do Sam Altman dẫn dắt.

Vòng gọi vốn còn có sự tham gia của Sugar Capital, Costanoa Ventures, Mike Krieger - đồng sáng lập Instagram và Adam D'Angelo - CEO Quora. Tổng số vốn mà startup huy động đạt 12,5 triệu USD.

Locket hơn 100 triệu lượt tải nhưng vẫn giữ triết lý ban đầu

Dù tăng trưởng nhanh, Matt Moss không đưa Locket phát triển theo hướng của các mạng xã hội truyền thống. Ngay từ đầu, anh xác định đây là nền tảng dành cho những mối quan hệ thân thiết, nơi người dùng kết nối với một nhóm nhỏ thay vì tìm kiếm hàng triệu người theo dõi.

Sau giai đoạn bùng nổ, startup cũng không tiếp tục theo đuổi những vòng gọi vốn quy mô lớn. Theo TechCrunch, đến năm 2024, Locket đã đạt trạng thái có lợi nhuận.

Đến năm 2025, ứng dụng ghi nhận hơn 90 triệu lượt tải, khoảng 9 triệu người dùng hoạt động mỗi ngày và tổng cộng hơn 10 tỷ bức ảnh được chia sẻ.

Matt Moss cho biết kể từ sau vòng gọi vốn năm 2022, công ty chưa huy động thêm vốn mới. Việc sớm tạo ra doanh thu giúp doanh nghiệp có thể tự duy trì hoạt động mà không phụ thuộc vào các nhà đầu tư.

Hiện nay, Locket tạo doanh thu từ hai nguồn chính gồm gói thuê bao Locket Gold và quảng cáo. Theo Business Insider, doanh thu từ thuê bao và quảng cáo hiện đóng góp gần tương đương nhau.

Đến năm 2026, Matt Moss xác nhận trên nền tảng X rằng Locket đã vượt mốc 100 triệu lượt tải, trong khi lượng người dùng hoạt động hằng ngày vẫn duy trì khoảng 9 triệu.

Điều đáng chú ý là sau nhiều năm phát triển, triết lý cốt lõi của Locket gần như không thay đổi.

Ứng dụng vẫn hướng đến mục tiêu giúp mọi người cảm thấy gần gũi hơn thông qua những bức ảnh nhỏ trong cuộc sống hằng ngày, thay vì biến mạng xã hội thành nơi phô bày cuộc sống hay chạy theo thuật toán.

Từ một món quà sinh nhật dành cho bạn gái, Matt Moss đã xây dựng nên một startup công nghệ được hàng chục triệu người trên thế giới sử dụng. Thành công của Locket cho thấy nhiều ý tưởng khởi nghiệp lớn đôi khi lại bắt đầu từ những nhu cầu rất giản dị trong cuộc sống.