Bên trong tổ hợp sản xuất chip tỷ đô của Apple

Những nỗ lực tái thiết ngành sản xuất chất bán dẫn tại Mỹ của Apple không còn nằm trên giấy. Các tổ hợp nhà máy khổng lồ tại Texas và Arizona đang dần định hình một tương lai nơi những con chip xử lý cốt lõi được chế tạo ngay trên đất Mỹ.

Cơ sở ở Texas của Apple đã hé lộ những công nghệ chế tạo tối tân nhất hiện nay. Điển hình là thiết bị hình trụ khổng lồ cao 9,6 mét, đảm nhiệm việc đúc ra những thỏi silicon nguyên chất nặng tới 271kg.

Hệ thống hạ tầng cũng được tự động hóa ở mức tối đa với mạng lưới băng chuyền phức tạp gắn trên trần nhà, làm nhiệm vụ vận chuyển các tấm wafer (tấm silicon nền) qua từng giai đoạn sản xuất.

Đáng chú ý nhất là sự xuất hiện của cỗ máy quang khắc trị giá lên tới 400 triệu USD. Thiết bị này sử dụng bước sóng ánh sáng cực ngắn – tương đương với ánh sáng bề mặt Mặt Trời – để khắc những vi mạch siêu nhỏ lên bề mặt tấm wafer.

Điểm đặc biệt của các nhà máy này là sự vắng bóng của con người. Khác với hàng trăm nghìn công nhân tại các dây chuyền lắp ráp iPhone ở Trung Quốc, các nhà máy đúc chip tại Mỹ vận hành chủ yếu bằng máy móc tự động.

Điều này khẳng định rõ ràng rằng mục tiêu cốt lõi của việc đưa sản xuất chip về Mỹ là làm chủ công nghệ lõi, chứ không phải giải quyết bài toán việc làm diện rộng.

Nỗ lực đa dạng hóa chuỗi cung ứng

Trong quá khứ, Apple từng đóng vai trò bệ phóng đưa TSMC trở thành thế lực thống trị ngành chip toàn cầu bằng các hợp đồng sản xuất chip iPhone độc quyền tại Đài Loan. Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã thay đổi.

Những căng thẳng địa chính trị leo thang xoay quanh khu vực Đài Loan đang đặt ra rủi ro hiện hữu cho chuỗi cung ứng công nghệ. Nước Mỹ đang gia tăng áp lực buộc các tập đoàn lớn phải đưa công nghệ nền tảng này trở lại quê nhà.

Mặc dù sản lượng chip sản xuất tại Mỹ hiện tại chỉ đáp ứng một phần nhỏ trong tổng nhu cầu khổng lồ của Apple, nhưng đây là một bước khởi đầu mang tính chiến lược.

Trong ngành công nghiệp bán dẫn, thành công không được đo đếm bằng năm, mà bằng những tầm nhìn kéo dài hàng thập kỷ.

Ở một diễn biến khác liên quan đến trải nghiệm người dùng, Apple đang phải đối mặt với áp lực cạnh tranh trực tiếp từ thế hệ thiết bị mới của Samsung.

Trên chiếc Galaxy S26 Ultra vừa ra mắt, hãng công nghệ Hàn Quốc đã tích hợp thành công tính năng "Privacy Display" (Màn hình bảo mật). Đây là công nghệ chống nhìn trộm được tích hợp thẳng vào tấm nền thiết bị di động, tự động làm mờ hoặc che khuất nội dung hiển thị khi có người nhìn từ các góc nghiêng.

Sự tiện dụng và mức độ bảo mật cao của tính năng này đang tạo ra một tiêu chuẩn mới, đòi hỏi Apple phải nhanh chóng có động thái đáp trả và tích hợp công nghệ tương tự lên các thế hệ iPhone tiếp theo để không bị tụt hậu trong cuộc đua bảo vệ quyền riêng tư của người dùng.